Dans les rave-parties, les free parties et les festivals psytrance, le chill-out désigne un espace ou une salle aménagée pour permettre aux participants de se reposer avant de repartir sur les dancefloors.
Généralement pourvu de sièges, voire de matelas, baigné d'ambient, le chill-out fait le lien entre la techno et la vague psychédélique des années 1970.
Par métonymie, le terme « chill-out » désigne un style de musique planante diffusée dans les salles de chill-out. Aujourd'hui, ce style se développe grâce à l'Internet où il est diffusé par l'intermédiaire de radios spécialisées et de podcast. C'est aussi un style qui figure au catalogue de la musique lounge.