Originaire d'Amérique du Nord, où on le cultivait il y a déjà trois mille ans, il fut introduit en Europe en 1596 à des fins ornementales. Fleur du soleil s'il en est, ce végétal champêtre était en Chine une nourriture d'immortalité.

A l'image de sa corolle déployée, il signifie l'orgueil.